La música rock es un género de música popular que se originó como en los Estados Unidos en la década de 1950 y se desarrolló en una gama de estilos diferentes en la década de los 60 y más adelante, particularmente en el Reino Unido y los Estados Unidos. Tiene sus raíces en el rock and roll de los años 1940 y 1950, en gran medida influenciado por el rhythm and blues y la música country; la música rock también se basó en muchos otros géneros como el blues y el folk, e incorporó influencias del jazz, de la música clásica y de otras fuentes.
Musicalmente, el rock se ha centrado en la guitarra eléctrica, generalmente como parte de un grupo con bajo eléctrico y batería . Por lo general, el rock es música basada en canciones, generalmente con un compás de cuatro cuartos usando una forma de verso-coro , pero el género se ha vuelto extremadamente diverso. Al igual que la música pop, las letras a menudo hacen hincapié en el amor romántico, pero también abordan una amplia variedad de otros temas que suelen tener un énfasis social o político; el predominio en el rock de la raza blanca y de los músicos masculinos ha sido visto como uno de los factores clave que dan forma a los temas explorados en este estilo musical.
A finales de la década de 1960, conocida como el período de la "edad de oro" o "rock clásico", surgieron varios subgéneros de música rock distintos, incluidos híbridos, como blues rock , folk rock, country rock, y la fusión jazz-rock, muchas de las cuales contribuyeron al desarrollo del rock psicodélico, que fue influenciado por la escena psicodélica contracultural . Los nuevos géneros que surgieron de esta escena incluyeron el rock progresivo , que extendió los elementos artísticos; el glam rock, que destacó el espectáculo y el estilo visual; y el importante y diverso subgénero del heavy metal , que enfatiza el volumen, la potencia y la velocidad.
En la segunda mitad de la década de 1970, el punk rock se intensificó y reaccionó contra algunas de estas tendencias para producir un estilo musical caracterizado por las críticas sociales y políticas. El punk influyó en la década de 1980 en el desarrollo posterior de otros subgéneros, incluidos el new wave, el post-punk y, finalmente, el movimiento del rock alternativo. A partir de la década de 1990, fue el rock alternativo el que comenzó a dominar la música rock y penetrar en la corriente principal en forma del grunge. Desde entonces, han surgido otros subgéneros de fusión, que incluyen pop punk , rap rock y rap metal , así como intentos conscientes de revisar la historia del rock, incluidos el garage rock/post-punk y el synth pop a principios del nuevo milenio.
La música rock también se ha incorporado y ha servido como vehículo para los movimientos culturales y sociales, lo que ha llevado a importantes subculturas que incluyen mods y rockeros en el Reino Unido y la contracultura hippie que se extendió desde San Francisco en los EE. UU en los años sesenta. Del mismo modo, la cultura punk de los años setenta engendró las subculturas visuales distintivas gotica y emo . Heredando la tradición popular de la canción de protesta , la música rock se ha asociado con el activismo político, así como con los cambios en las actitudes sociales hacia la raza, el sexo y el uso de drogas, y es a menudo vista como una expresión de revuelta juvenil contra el consumismo y la conformidad de los adultos.